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Durante la tarda serata di un Natale londinese il signor Baker, assalito da un gruppo di furfanti, perde nella colluttazione un cappello e un'oca. Da qui si dipanano una serie di situazioni che porteranno Holmes a indagare, come sempre, nei reconditi meandri malavitosi delle nostre menti. Un solo imperativo sembra sovrastare tutti gli sforzi investigativi: non c'è niente di più discutibile dell'ovvio. I riferimenti all'India colonizzata e alle fiere che la popolano donano al racconto de "L'avventura della fascia maculata" esotiche atmosfere salgariane. La sapienza di Doyle nel trattare lo schema del feuilleton sta tutta nel magistrale equilibrio tra Watson l'emotivo e Holmes l'inesorabile e freddo investigatore. A Watson spetta tutto lo stupore di fronte alle evoluzioni logiche e retoriche di Holmes che incarna invece il dandy perfetto: elegante, affettato, verbalmente spavaldo e disperatamente algido.
